MDweb : Un outil libre de catalogage

Aujourd’hui, la plupart des applications environnementales sont réalisées dans le cadre de projets réunissant des acteurs d’origines diverses allant du citoyen au gestionnaire en passant par le monde de la recherche. Dans ce contexte, la mutualisation, l’accès et la diffusion d’information deviennent essentiels.

Un outil libre de catalogage et de localisation de l’information  MDweb, conçu dans ce contexte, est un outil libre de catalogage et de localisation de ressources (données, documents et services), accessible sur la toile. Il s’appuie sur les standards de métadonnées en vigueur (ISO 19115, 19119), 19110, Dublin Core) et de communication (CSW-2 de l’OGC) de l’information géographique. MDweb dans sa nouvelle version est diffiusée sous Licence LGPL V 3

Un enrichissement des catalogues par l’expertise du domaine

Une de ses originalités est d’associer l’aspect spatial et sémantique dans la description et la recherche des ressources. Cela est réalisé par l’exploitation de référentiels thématiques (thésaurus) et spatiaux (objets géographiques d’intérêt) propres à l’application visée. Il apporte aussi des fonctionnalités étendues en matière d’automatisation de la saisie, de gestion de ces référentiels (éditeur de gabarit, de base spatiale et de thésaurus).

 Un Projet informatique entre Recherche & Industrie

En matière de recherche et d’enseignement, l’outil MDweb constitue depuis plusieurs années un support sur les thèmes de la mutualisation des ressources, en partenariat étroit de l'IRD avec des laboratoires informatiques et thématiques régionaux et nationaux (notamment, le LIRMM et d’autres UMR de l’Université de Montpellier II, Cemagref) et leurs partenaires informatiques. Les axes de recherche qui sont développés dans ce cadre portent sur l’interopérabilité avec d’autres outils de  catalogage (technique et sémantique), sur la description des traitements et de la généalogie des données, l’extraction et l’automatisation des métadonnées, l’apport de la sémantique pour améliorer la performance du moteur de recherche MDweb. 

Depuis 2007, un partenariat est développé entre l’IRD – ESPACE et la société Geomatys . Il porte sur la conception et le développement de la version 2 de MDweb et son intégration dans les infrastructures de données spatiales. Cette association à forte valeur ajoutée pour les deux partenaires devrait être la fondation d’un partenariat plus large entre le monde de la recherche et Geomatys. Il permettra de poursuivre le développement de briques logicielles pour proposer une infrastructure de données spatiales standardisée pour l’observation de la terre et ses applications environnementales.